أحمد عامل بسيط الحال من أصل ريفي، الذي يعمل لدى "المعلم سويلم" في شادر السمك، ويقرر مساندة الأرملة الفقيرة "جمالات" على أباطرة السوق أمثال "عتريس"، و"صفوان"، و"سليم"، الذين يمنعونها من مزاولة البيع استناداً للقانون الذي يمنع البيع خارج الشادر تنمو مشاعر الإعجاب بين أحمد وجمالات ويتزوجا، ولكن عندما يبدأ بريق السلطة والنفوذ في اللمعان أمام عيني أحمد، تنتابه روح الأنانية المفرطة مع شريكة حياته جمالات، ويقوم بالعمل بمفرده في الشادر من خلال أموالها، حتى يزداد نفوذه مع مرور الأيام، وبصبح من كبار معلمي السوق الذين يُعمل لهم ألف حساب يزداد طغيان أحمد بالشادر بفرض سياسة الاحتكار على زوجته وكبار معلمي السوق، كما أنه يتنكر لمبادئه وأصله بتطليق جمالات، والزواج من "سوزي" ابنة أحد كبار رجال الأعمال النافذين
