قال علماء اليوم الخميس، إن اثنين من أشرس أنواع النمل الأبيض "الأرضة" وأكثرها قدرة على التدمير فى العالم، بدأت تتزاوج فى جنوب فلوريدا، لتنتج مستعمرات مهجنة تنمو بمعدل الضعف عن الوضع العادى لهذه الحشرة.
وقال نان ياو سو، أستاذ الحشرات بجامعة فلوريدا، الذى أشرف على هذه الدراسة، إن النوعين الآسيوى والنوع الأخر من فورموزا، هما المسؤولان عن معظم حجم الضرر السنوى فى العالم، الناجم عن النمل الأبيض والبالغ 40 مليار دولار، فيما أن الانسال المهجنة منهما يمكن أن تضاعف من حجم الخسائر بصورة كبيرة.
وقال سو الذى نشرت نتائج بحثه فى دورية "بلوس وان": "إنها ليست بالأنباء السارة إذ انها تعنى أنه فى غضون فترة وجيزة من الزمن سيشعر ملاك المنازل بالضرر".
ويرجع سو هذا التطور إلى ظروف تغير المناخ، مشيرا إلى أن هذين النوعين من النمل، كانا يعيشان فى بيئات منفصلة، وتزدهر أعدادهما فى أوقات متباينة، وأضاف أنه بحلول 2013 تداخلت العوامل الخاصة بأماكن المعيشة ومواسم التكاثر.
وتوصل البحث إلى أن ذكور النمل الآسيوى تفضل إناث نمل فورموزا وأن مستعمرات النوعين تضاعفت بصور كبيرة خلال عام واحد.
وقال سو، إنه لن يتسنى معرفة ما اذا كان النسل الهجين خصب أو عقيم، إلا عندما تصل المستعمرات إلى 5 سنوات من العمر تقريبًا حين تبدأ الملكات الجديدة فى التكاثر.
وأضاف أنه على الرغم من أن الكثيرين يستخدمون مبيدات الآفات للتخلص من النمل الأبيض، إلا أن هناك طعوما تقضى على مستعمراتها بمرور الزمن.
